Over my dead body

11 oktober 2026

Het leven is verreweg het grootste geschenk dat we hebben gekregen. Als ik een strofe zou mogen bijschrijven aan het Zonnelied van Franciscus zou ik het hebben over Moeder Leven, die ons allemaal bezielt. Het leven is zo mooi en kostbaar dat ik er geen dag van wil missen. En ook al is er in de laatste periode van ons leven misschien veel pijn, angst en verwarring, toch zal ik op zoek gaan naar wat er nog is aan contact, liefde, warmte, zegen, zachtheid en zelfs klein geluk.

Dus als een van mijn geliefden dan aankomt met de boodschap ‘Het hoeft voor mij niet meer, ik wil je niet langer belasten, ik ga voor euthanasie’, zal ik vol overtuiging (en niet zo toepasselijk) zeggen: ‘Over my dead body!’ Ik zal alles uitproberen en op zoek gaan naar wie of wat ons kan helpen om het leven draaglijk te houden. Want ik wil geen dag van het leven missen, niet van mijn geliefden en niet van mijzelf. Enkel als de pijn of de angst niet te stillen zou zijn, zou ik er met pijn in het hart over denken.

Hoe zijn we zo ver gekomen dat we in onze samenleving euthanasie zijn gaan zien als de best mogelijke dood? Waarom zou een constructie met een dodelijk spuitje te verkiezen zijn boven zachtjes wegdeemsteren tot het leven uit je wegzweeft en je je laatste adem uitblaast? Ook als we niet of nauwelijks nog weten wie we zijn, zijn we te koesteren levende wezens die aangeraakt, geaaid en omarmd kunnen worden.

Het aantal mensen dat sterft met euthanasie stijgt. Toch gaat het – als ik goed gerekend heb, want dat wordt er meestal niet bij vermeld – om niet meer dan 4 tot 5 procent van het aantal overlijdens in ons land. De meeste mensen sterven (liever) gewoon vanzelf, al krijgen we door de berichtgeving in de media een heel andere indruk.

Levert het ons niet veel meer op om in te zetten op aandacht en comfort in de laatste levensfase? Dan kunnen mensen rustig afscheid nemen van het leven en van hun geliefden. En omgekeerd kunnen familie en vrienden hun geliefde nabij zijn tot aan de uitgang. Het laatste vaarwel vraagt om zorgvuldig geduld.

(Otheo.be, photo by Jaye Haych on Unsplash)