Gewone mensen

18 mei 2025

Er zijn heel wat dingen die ik niet begrijp en een daarvan heeft te maken met de namen van onze evangelisten.

Lees meer »

Idealiter

14 maart 2025

Een mens krijgt elke dag liters onzin te verwerken. Reclameboodschappen die je al honderd keer hebt gehoord en die je de eerste keer al irritant vond.

Lees meer »

Navel

23 januari 2025

Hoe ouder ik word, hoe vaker er uitdrukkingen van heel lang geleden weer in mijn hoofd opduiken.

Lees meer »

Volume

29 november 2024

Als ik een blik werp op het huiswerk van mijn kleinzoon, passeert er af en toe een woord uit een ver verleden. Zo zag ik onlangs het woord ‘volume’.

Lees meer »

Aardig

25 oktober 2024

In het dialect van mijn grootouders betekent ‘aardig’ zoiets als ‘raar’. ‘Dat is een aardige man’, wil zeggen dat je voor die kerel toch wat op je hoede moet zijn.

Lees meer »

Toverwoorden

26 september 2024

Met woorden kun je veel. Als ik iets wil beschrijven, rust ik niet tot ik het juiste woord heb gevonden. Als ik een groene broek koop, wil ik hem benoemen met het woord dat de tint uiterst precies weergeeft.

Lees meer »

Gevoelig kouder

10 september 2024

‘Het wordt morgen gevoelig kouder’, zegt de weervrouw. Het treft me, omdat er tenslotte niet zo vaak over gevoelens wordt gesproken in het weerbericht. Hoewel ze het tegenwoordig ook weleens over de ‘gevoelstemperatuur’ hebben, maar dat is weer iets anders.

Lees meer »

De valkuilen van de taal

25 april 2024

Kleindochter en ik begrijpen elkaar steeds beter. Elke week kan ze preciezer uitdrukken wat er allemaal in haar omgaat. En dat is heel wat. Haar associaties volgen is voor mij een aparte tak van sport.

Lees meer »

Rare woorden

23 januari 2024

Sinds kort verschijnt er op mijn gsm af en toe de mysterieuze boodschap: ‘gemist spraakgesprek’. Dat betekent dat ik een telefoonoproep heb gemist vanwege andere bezigheden of niet goed opgelet.

Lees meer »

De troost van taal

1 december 2023

‘Door de week spreken we Engels met elkaar. Maar in het weekend, dan spreken we Nederlands.’ Dat zeggen mijn Vlaamse pleegzoon en zijn Nederlandse vrouw, die al bijna 18 jaar in Australië wonen. Ik ben verwonderd.

Lees meer »

De kleine woordjes

10 oktober 2023

Nu kleindochter volop haar weg zoekt in de taal, besef ik eens te meer hoe ver je komt met de allerkleinste woordjes.

Lees meer »

Draaien

14 september 2023

Kleindochter zit op mijn arm terwijl we kijken naar een hijskraan van de bouwwerf in de buurt. Opeens begint de kraan te draaien, heel langzaam en statig. ‘Kijk, de kraan draait!’ zeg ik. Kleindochter kijkt haar ogen uit.

Lees meer »

Dansend ja zeggen

7 september 2023

Onze kleindochter van anderhalf maakt de overgang van gebarentaal naar vocalen. De communicatie wordt daardoor een stuk minder omslachtig.

Lees meer »

Boemol

8 juni 2023

‘Boemol’, zegt kleindochter beslist. Ze steekt een houten puzzelstukje van een giraf in de lucht.

Lees meer »

Over de taalgrens

2 mei 2023

Het is fijn fietsen over oude spoorwegbeddingen in de lente. Aan weerszijden welven de frisgroene struiken over het pad.

Lees meer »

Iets in mijn hoofd

2 maart 2023

Vóór mij op de eerste rij zit een meisje met een hartvormig gezichtje, lange, donkere haren en heel grote ogen. Ze kijkt en luistert aandachtig als ik vertel over geluk en gelukjes, in verhalen en in het leven.

Lees meer »

Fins

26 januari 2023

Later op de avond kijken wij vaak naar een crimi. Kwestie van de dagelijkse kommer en kwel af te zetten tegen wat altijd nog erger is: een drietal moorden op een uurtje tijd, vastgelopen mensen in uitzichtloze situaties, gevaar dat zo zichtbaar is dat wij er nooit zouden intrappen.

Lees meer »

Kapoentje

18 januari 2023

In ons ontmoetingscentrum voor ouders met kleine kinderen zijn er ook heel wat anderstaligen uit alle hoeken van de wereld. Vaak leren ze Nederlands en gebruiken ze ons als oefenmateriaal.

Lees meer »

Het land van de woorden

15 november 2022

Al maandenlang praten we met kleindochter alsof ze alles begrijpt. Met vragen die we noodgedwongen zelf beantwoorden. We doen haar voorstellen die in onze kraam te pas komen.

Lees meer »

Spotten

10 november 2022

‘De auteur maakte van spotten zijn handelsmerk’, lees ik in een artikel over een Franse journalist. Heel even denk ik dat de man sterk was in ironie.

Lees meer »

Zijn, haar of hun?

8 november 2022

Nietsvermoedend lees ik de intro bij een artikel. Een zin loopt naar mijn gevoel niet zoals het hoort. Hebben ze daar overheen gekeken?

Lees meer »

Thuiswoorden

21 juni 2022

Ik herinner me nog haarscherp hoe ik in het tweede leerjaar door de mand viel met een woord dat niemand kende.

Lees meer »

Andere tongval

9 juni 2022

Ik betrap me erop hoe snel ik het opgeef om iemand te begrijpen die een dialect uit het westen van ons land spreekt. Ik snap niet wat hij of zij zegt. Maar ergens wil ik het ook niet snappen.

Lees meer »

Geluk in alle talen

14 april 2022

Onze kleindochter begint te frazelen. Het kost haar enorm veel moeite om een ander geluid te produceren dan ‘huilen om melk’ of ‘pijn in het buikje’, maar ze doet zichtbaar haar best.

Lees meer »

Extra is altijd leuk

7 april 2022

Mijn oog blijft even haken als ik in een artikel in een weekblad lees: ‘Ze zochten een dubbelbloed acteur en dus kwamen ze bij mij terecht.’

Lees meer »

Groeten van de Lille Havfrue

14 december 2021

Als ze het spreken, valt er niks van te maken, van het taaltje dat ze gebruiken in Kopenhagen. Je krijgt alleen even het opwindende gevoel dat je in een Scandinavische thrillerserie mee mag lopen.

Lees meer »

Woordzoeker

21 september 2021

Misschien is het hilarisch dat mijn moeders favoriete tijdsbesteding het invullen van woordzoekers is. Terwijl ze in het dagelijks leven steeds minder haar woorden weet te vinden.

Lees meer »

Slim

12 augustus 2021

De nieuwe buren zijn eindelijk in hun huis komen wonen.

Lees meer »

Désolé

3 augustus 2021

Op vakantie in Frankrijk hebben wij een spoor van ellende achtergelaten.

Lees meer »

Een dood paard

25 augustus 2020

Een belangrijke reden waarom ik vele decennia geleden als een blok viel voor mijn Nederlandse echtgenoot, waren ongetwijfeld de typische uitdrukkingen die hij gebruikte.

Lees meer »

Woonachtig

4 maart 2020

Taal is een wonderlijk middel om gedachten en gevoelens helder over te brengen, maar soms doen mensen er precies het omgekeerde mee.

Lees meer »

Een andere taal

16 oktober 2019

Beter een goede buur dan een verre vriend, dat spreekwoord brengen wij sinds een aantal jaren voortdurend in praktijk in onze straat.

Lees meer »

Plat

20 mei 2019

Mijn Engelstalige schoonzus ziet mij tot haar verbazing knikken als de ober vraagt of mijn bestelde glas water ‘plat’ moet zijn.

Lees meer »

De taaltrein

3 april 2019

Mijn kleinzoon drukt zich voor zijn leeftijd zeer genuanceerd uit en daardoor vergeet ik wel eens dat hij nog geen zes is. Onlangs stonden we voor een gesloten overweg op de terugweg van school. Hij zat zoals altijd in het voorzitje op mijn fiets en wachtte samen met mij op de trein.

Lees meer »

Mals en bitter

11 maart 2019

Om iets goed te beschrijven heb je soms meerdere zintuigen tegelijk nodig. Dat weet elke schrijver. Maar ook in ons dagelijks taalgebruik schakelen we regelmatig het ene zintuig in als het andere tekort schiet.

Lees meer »

Een wereld vol talen

1 maart 2019

Als ik vanuit mijn straat naar het centrum van mijn stad loop, hoor ik op de stoep minstens vijf verschillende talen voorbijkomen. Sommige kan ik verstaan, andere ongeveer thuisbrengen, nog andere zelfs dat niet. Ik word daar altijd ontzettend goedgehumeurd van.

Lees meer »

Een restje sneeuw

31 januari 2019

In de bloembakken op straat ligt nog een randje sneeuw. Al de rest is gesmolten. Die wacht op andere, zei mijn moeder dan altijd. Steeds vaker betrap ik mezelf erop dat ik haar zinnen spreek.

Lees meer »

---