Leeftijd

24 december 2024

‘Wat een onzin om de smartphone op school te verbieden tot 16 jaar’, klinkt het verontwaardigd. ‘Je kunt daar niet zomaar een leeftijd op zetten. Dat hangt helemaal af van de jongere in kwestie en van de situatie.’

Ik schiet bijna in de lach als ik dat hoor. Is niet elke leeftijdsgrens willekeurig? Sommige jongeren zouden wellicht al op hun 16^de veilig kunnen autorijden, terwijl anderen daar op hun 20^ste nog niet toe in staat zijn. Ook de leerplicht is willekeurig, maar tegelijk op onderzoek gebaseerd. De vastgestelde pensioenleeftijd in ons land op 66 jaar komt voor sommigen te vroeg en voor anderen te laat. De terugbetaling van preventieve tandzorg of borstkankerscreening stopt na een bepaalde leeftijd, en dat kan voelen als een opluchting of een uitsluiting.

Korting op de trein of in het museum krijg je alleen als je jong of oud genoeg bent. Als je op vakantie een auto wilt huren, moet je – afhankelijk van je bestemming – oud genoeg, maar ook weer niet té oud zijn. Dat voelt niet altijd rechtvaardig, maar je hebt er je gewoon bij neer te leggen. Zo ook dus met het smartphoneverbod op school.

Het valt op dat leeftijdsgrenzen alleen bij het begin en het einde van het leven een rol spelen. De grote groep van twintigers, dertigers, veertigers en vijftigers hoeft er meestal geen rekening mee te houden.

Voor regels en wetten hanteren we algemeen aanvaarde gemiddeldes. Soms schuiven die op omdat er iets veranderd is in de samenleving en de geesten van mensen. Ikzelf werd pas volwassen op mijn 21^ste, mijn kinderen hoefden daar niet langer dan tot hun 18^de op te wachten.

Mijn moeder wordt over enkele maanden 98. Zij is alle leeftijdslimieten al lang en breed voorbij en heeft het gevoel dat ze ‘in geleende tijd’ leeft. En aan een smartphone is ze nooit begonnen. Ze weet niet wat ze mist. En als ze wil weten hoe laat het is, kijkt ze gewoon op haar horloge. Dat zullen onze pubers nog moeten leren.

(Photo by AJ Garcia on Unsplash)