Dieren in de klas

4 maart 2026

Het is jeugdboekenmaand. ‘Kijk, ik heb een wiebeltand!’ zegt een fiere kleuter me als ik de klas binnenkom met mijn boek onder de arm. Hij demonstreert het met wijdopen mond. Daarna vertelt hij me glashelder wat er allemaal voor leuks gaat volgen: de tand zal loskomen, hij zal hem onder zijn kussen leggen en dan krijgt hij een cadeautje! En ook nog een grote tand op de lege plek in zijn mond. Het leven zit vol heerlijkheden als je vijf bent.

Een stuk of zes klasvriendjes komen ook hun open mondjes showen: met wiebeltanden, lege plekken of splinternieuwe kiezen. Later denken ze na over hun huisdieren: er zijn poezenbaasjes zoals in mijn verhaal, een paar honden, een goudvis, een schildpad. Een zwarte jongen met een Afrokapsel beweert dat hij een leeuw als huisdier heeft. Bij navraag blijkt die wel te wonen in de dierentuin, maar dat kan de pret niet drukken. En dan is er nog juf Kristel die een paar grote, enge spinnen in een bak heeft.

In mijn verhaal zegt de poes dankjewel door dankbaar te spinnen. Ik probeer aan wie dat niet kent, uit te leggen hoe dat klinkt. Een meisje met bruine haartjes doet het overtuigend voor, met een gromgeluid in haar keel en een slingerbeweging van haar nek en schouders. Ik zou willen dat ik haar kon meenemen naar de andere klassen waar ik ga voorlezen over de aanloopkat Rufus.

Met de kinderen van het eerste leerjaar verdiep ik me in de belevenissen van Muis. Wanneer voelt een plek als thuis? We denken na wat er zoal anders is als je ergens gaat logeren. Een oma heeft een rare vloer, bij een tante is de slaapkamer beneden en stikdonker, maar gelukkig gaan de knuffels altijd mee. Een jongen beweert dat hij zijn hele bed meeneemt, maar het is alleen zijn dekbed dat hij oprolt. En de kinderen hopen dat Muis ook nog op bezoek gaat bij een vos, een konijn en een giraf. En bij een uil, zegt een lief blond kereltje met een ondeugende grijns op zijn gezicht. Illustratrice Stien Van Kerckhoven krijgt er heel wat huiswerk bij!

Ik raad ze aan om zelf aan de slag te gaan en dat gaan ze doen. Met schrijven en met tekenen. De toekomst van het boekenvak is verzekerd!

(Illustratie Stien Van Kerckhoven)