Lastige mensen leren verdragen

1 maart 2026

In de volgende vastenweek komt er een nieuw geestelijk werk van barmhartigheid op mijn bordje te liggen: lastige mensen geduldig verdragen.

Het klinkt heel politiek correct om te zeggen dat we allemaal op onze beurt weleens lastig zijn en dat we elkaar zo’n periode moeten gunnen. Maar als we eerlijk zijn, moeten we toegeven dat er in elke groep wel een paar mensen zijn met wie niemand graag te doen heeft. Echt lastige mensen die door hun negatieve houding, hun arrogantie of hun onstilbaar verlangen naar erkenning wegen op de gemeenschap. Iedereen gaat hen spontaan een beetje uit de weg. Niemand wil graag naast hen zitten. Als ze het woord nemen – vaak veel te lang en te ongenuanceerd – onderdrukken we nauwelijks een zucht en brengen we het niet op om echt te luisteren.

Je komt ze overal tegen: in een klas, in een groep collega’s, in de sport- of hobbyclub, in de brede familie. Vaak hebben ze weinig mogelijkheden of dragen ze een zware rugzak van pijnlijke gebeurtenissen uit hun verleden mee. We hebben de neiging ze te ontlopen of te negeren en we dromen er weleens van hoe anders onze groep zou zijn zonder hen… Maar dat is fout gedacht. Want een groep is pas een echte gemeenschap als ze het aankan om ook lastige mensen te koesteren.

Dat betekent niet dat we alles moeten pikken of ons door hen moeten laten bepalen. We houden vast aan wat voor ons heilig is. We moeten zelf overeind blijven en ons niet laten overspoelen. Misschien kunnen we af en toe een stukje van hun last meedragen, maar niet alles, want iedereen is verantwoordelijk voor zijn eigen leven. We proberen hier en daar een glimp op te vangen van het goddelijke, dat ook in deze persoon aanwezig is, ook al zien we het nog niet. We kunnen elkaar aflossen om het beter vol te houden.

We leven niet in groepen van heiligen of uitverkorenen. Zelfs of zeker niet in de kerk. Lastige mensen horen er gewoon bij. Pas als we erin slagen hen te dragen en te verdragen, zijn we een echte gemeenschap.

(Otheo.be, photo by G T on Unsplash)