Oude mensen in de Bijbel

24 november 2024

Het is ouderenweek. Keuze genoeg tussen de Bijbelfiguren om er een paar op leeftijd te spotten. We hoeven ons daarvoor niet eens te wenden tot Metuselach, van wie men ons wil laten geloven dat hij 969 jaar werd. Niet echt het streefdoel van de meeste mensen!

Er is bijvoorbeeld de oude Naomi, die een grote portie verdriet te verteren kreeg in haar leven. Als geëmigreerde vrouw verliest ze achtereenvolgens haar man en haar beide zonen. Zonder familie en zonder bron van inkomsten staat ze met lege handen. Met een van haar schoondochters, Ruth, gaat ze terug naar haar eigen land. En dankzij de goedheid van God, de trouw van Ruth en de slimme plannetjes van Naomi zelf, valt alles toch nog in de plooi.

De oude Job krijgt het onheil in zijn leven allemaal vlak achter elkaar, na een leven vol voorspoed. Al zijn kinderen sterven, al zijn rijkdom verdwijnt. Hij begrijpt niet wat er gebeurt en zoekt een uitweg uit zijn miserie. Hij beschuldigt in zijn wanhoop zelfs God. Ook op je oude dag is wijsheid niet automatisch met de jaren meegeleverd. Je kunt je ervaring inzetten om tot meer begrip te komen, maar het vraagt altijd een inspanning om oog te hebben voor het grote geheel. Gelukkig helpt God hem daarbij een handje.

Het dierbaarste zijn mij de twee stokoude mensen in de tempel van Jeruzalem, Simeon en Hanna, die opleven als Jozef en Maria binnenkomen met de kleine Jezus. Als er in het woonzorgcentrum van mijn moeder een baby binnenkomt, worden alle hoogbejaarde mensen opeens wakker. Ze strekken hun handen uit, glimlachen teder en houden hun schoot klaar. Zo ook met Simeon en Hanna: ze zijn zo blij dat ze Jezus nog hebben kunnen zien. Het leven gaat verder, er is toekomst voor wie na hen komt. Een toekomst waar hoop aan de horizon gloort. Nu kunnen ze in vrede sterven.

Dat is iets wat ik alle hoogbejaarde mensen gun: dat ze vertrouwen in de toekomst. Dat ze hun leven in vrede mogen afronden en het uiteindelijk kunnen loslaten. Omdat ze weten dat de grote droom verdergaat. Tot die tijd omringen we hen zo goed als we kunnen met lieve, kleine gebaren. Niet enkel deze week, maar het hele jaar door.

(Photo by Johnny Cohen on Unsplash)