Vallen

5 december 2025

Vallen is iets wat je – zeker op oudere leeftijd – moet zien te vermijden. Wie valt, kan iets breken en dat is vaak het begin van een lang en moeizaam genezingsproces met het risico op allerlei complicaties.

In onze taal roept het woord de gekste associaties op. Voor een mens met gezond verstand zijn ze lang niet altijd te volgen. Een mooie vrouw is bevallig. Iets aangenaams is ons welgevallig. Een verrassing is toevallig en het weer vaak wisselvallig. Een krot is bouwvallig en een scrupuleus iemand angstvallig. En als je helemaal ontspoord raakt, ben je afvallig.

De werkwoorden gaan dan weer een heel andere kant op: bevallen heeft niet meteen iets te maken met bevallig. Afvallen betekent voor de meesten van ons iets anders dan je geloof verliezen. Je hebt meevallers en tegenvallers, die niet aan struikelen doen denken. En als je het slachtoffer bent van een overval, kan zelfs je leven op het spel staan. Dan ben je ons ‘ontvallen’, zoals dat zo plechtig heet.

We vallen dus ons hele leven door. En dan hebben we het nog niet eens gehad over een valstrik of een valkuil. Allemaal te vermijden. Enkel van valavond kunnen we onbezorgd genieten. Nu pas realiseer ik me dat dit seizoen in het Engels ‘fall’ heet. Vandaar mijn kleine obsessie met vallen.

(Photo by Aaron Burden on Unsplash)